Was, wenn mein Handy absichtlich langsamer wird?

Du kennst das Gefühl. Dein Handy war schnell. Dann, ungefähr wenn das glänzende neue Modell herauskommt, brauchen Apps eine Sekunde länger zum Öffnen. Die Tastatur hakt. Der Akku gibt vor dem Abendessen auf. Und eine kleine Stimme sagt: Die machen das absichtlich.

Die Theorie heißt geplante Veraltung, die Idee, dass Unternehmen Produkte entwerfen, um zu scheitern oder zu verlangsamen, damit Sie neue kaufen. Dieser hat eine echte Geschichte dahinter, im Gegensatz zu den meisten Theorien in diesem Abschnitt.

Das gab es schon einmal

In den 1920er-Jahren schlossen sich die größten Glühbirnenhersteller der Welt zum sogenannten Phoebus-Kartell zusammen. Sie einigten sich darauf, die Lebensdauer von Glühbirnen auf etwa 1.000 Stunden zu begrenzen, und bestraften Mitglieder, deren Birnen zu lange hielten. Es ist einer der am besten dokumentierten Fälle, in denen eine ganze Branche Produkte absichtlich schlechter gemacht hat.

Die Idee ist also nicht verrückt. Die Frage ist, ob es in deiner Hosentasche passiert.

Dann kam „Batterygate“

2017 bemerkten Nutzer, dass manche älteren iPhones nach einem Akkutausch deutlich schneller wurden. Ein Entwickler bei Geekbench, einer beliebten Benchmark-App, sah sich die Daten an und fand ein klares Muster: iPhones mit abgenutzten Akkus liefen langsamer.

Apple bestätigte es. Ein iOS-Update hatte eine Funktion eingeführt, die iPhones mit gealterten Akkus drosselte. Apples Erklärung: Alte Akkus können bei Spitzenlast nicht immer genug Strom liefern, wodurch sich manche Handys unerwartet abschalteten. Die Drosselung des Prozessors verhinderte diese Abschaltungen.

Die Drosselung war echt. Niemandem davon zu erzählen war der eigentliche Fehler.

Technisch ist diese Erklärung nachvollziehbar. Das Problem war, dass Apple es niemandem gesagt hat. Die Leute dachten, ihre Handys seien einfach alt, und kauften neue, obwohl ein günstiger Akku gereicht hätte.

Die Folgen waren riesig. Apple entschuldigte sich und senkte den Preis für den Akkutausch. Es fügte in iOS einen Bildschirm zum Batteriezustand hinzu, auf dem man den Zustand des Akkus sieht und ob das Handy gedrosselt wird. In den USA zahlte Apple Hunderte Millionen Dollar, um Klagen beizulegen, und Frankreich verhängte eine Strafe von 25 Millionen Euro. In Italien bestraften die Behörden Apple und Samsung wegen Software-Updates, die die Leistung älterer Handys verschlechterten.

Wird mein Handy also absichtlich langsamer?

Wahrscheinlich nicht so, wie die Theorie es sagt. Es gibt keine guten Belege dafür, dass Handys heimlich ein „Jetzt langsamer werden“-Signal bekommen, wenn ein neues Modell erscheint. Aber mehrere echte Dinge lassen Handys mit der Zeit langsamer wirken, und sie passieren oft gleichzeitig:

• Der Akku altert. Lithium-Akkus verlieren mit jedem Ladezyklus Kapazität. Ein abgenutzter Akku bedeutet kürzere Laufzeit und bei manchen Handys gedrosselte Leistung.
• Apps werden schwerer. Apps werden für die neuesten Handys entwickelt. Jedes Update bringt Funktionen, Animationen und, ja, mehr Tracking. Dein alter Prozessor muss für dasselbe härter arbeiten.
• Neue Software wird für neue Hardware gebaut. Ein großes jährliches Update ist zuerst für das Handy dieses Jahres gedacht. Ältere Modelle laufen damit, aber nicht immer elegant.
• Der Speicher läuft voll. Ein fast volles Handy hat weniger Luft zum Atmen, und alles wird langsamer.
• Unsere Erwartungen ändern sich. Probier fünf Minuten das brandneue Handy eines Freundes aus, und dein eigenes fühlt sich plötzlich träge an. Nichts hat sich geändert, außer womit du es vergleichst.

Die gute Nachricht: Die Regeln ändern sich

Der Batterygate-Skandal hat Regierungen zum Handeln bewegt. In der EU verlangen neue Regeln inzwischen, dass Handy-Akkus auch nach Hunderten Ladezyklen den Großteil ihrer Kapazität behalten, dass Ersatzteile jahrelang verfügbar sind und dass Modelle noch Jahre nach Verkaufsende Software-Updates erhalten. Das Recht auf Reparatur wird langsam zum Gesetz, nicht nur zum Slogan.

Was ich mache

Wenn sich ein Handy langsam anfühlt, schaue ich, bevor ich an ein Upgrade denke, zuerst nach dem Akkuzustand. Ist er abgenutzt, ist ein neuer Akku viel günstiger als ein neues Handy und fühlt sich oft an wie ein neues Handy. Dann räume ich den Speicher auf und lösche Apps, die ich nicht nutze. Meistens reicht das für ein, zwei weitere Jahre.

Und wenn ich upgrade, versuche ich, es zu tun, weil das neue Handy etwas kann, das ich wirklich will, und nicht, weil das alte müde gemacht wurde.

Urteil: teilweise wahr. Es ist passiert, es wurde erwischt, und es wurde bestraft. Aber die meisten Verlangsamungen sind Akkus, Ballast und Zeit, kein geheimer Plan.

— Desly