Was, wenn Area 51 Außerirdische versteckt?

Am Rand einer Wüste in Nevada steht ein Schild, das ich als Fotograf fast persönlich beleidigend finde. Es sagt ungefähr: Sperrgebiet, Anwendung tödlicher Gewalt erlaubt, und Fotografieren verboten.

Hinter dem Schild ist Area 51, wahrscheinlich die berühmteste Geheimbasis der Welt. Seit über 70 Jahren glauben die Leute, dass es dort nicht nur geheime Flugzeuge gibt. Sie denken, es ist ein außerirdisches Raumschiff, vielleicht sogar die Aliens selbst.

Der Stützpunkt, den es nicht gab

Ein Teil dessen, was Area 51 so faszinierend macht, ist, dass die US-Regierung jahrzehntelang nicht einmal zugab, dass es ihn gibt. Er stand auf keiner offiziellen Karte. Piloten sollten den Luftraum meiden. Mitarbeiter flogen in unmarkierten Maschinen von Las Vegas ein und durften nicht über ihre Arbeit sprechen.

Die CIA erkannte den Stützpunkt erst 2013 offiziell an, als freigegebene Dokumente zum Spionageflugzeug U-2 veröffentlicht wurden. Wer eine Verschwörungstheorie wachsen lassen will, findet keinen besseren Boden als eine Regierung, die so tut, als gäbe es etwas nicht.

Roswell: Wo die Alien-Geschichte beginnt

1947 fand ein Farmer bei Roswell in New Mexico seltsame Trümmer auf seinem Land: Gummi, Folie, Stäbe und Klebeband. Der örtliche Militärflugplatz gab eine Pressemitteilung heraus, man habe eine „fliegende Scheibe“ geborgen. Am nächsten Tag korrigierte man die Geschichte: Es sei ein Wetterballon gewesen.

Diese Korrektur sah natürlich genau so aus, wie eine Vertuschung aussehen würde. Jahrzehnte später wuchs die Roswell-Geschichte zu abgestürzten Untertassen, Alien-Leichen und Autopsien an, und die Leichen sollen, du ahnst es, nach Area 51 gebracht worden sein.

In den 1990er Jahren veröffentlichte die US Air Force Berichte, in denen erklärt wurde, dass die Trümmer vom Projekt Mogul kamen, einem streng geheimen Programm, das Ballons in großer Höhe benutzte, um sowjetische Atomtests zu hören. Die "alien-Körper", sagten sie, seien höchstwahrscheinlich Erinnerungen an Fall-Test-Dummies, die in späteren Jahren aus Ballons gefallen waren und sich im Laufe der Zeit vermischt hatten. Es passt gut auf Gummi, Folie und kleibt sich gut.

Die Wahrheit ist irgendwo da draußen. Sie könnte nur ein Ballon sein.

Das echte Geheimnis: Spionageflugzeuge

Das ist der Teil, der mich am meisten überzeugt. Area 51 wurde 1955 gebaut, um die U-2 zu testen, ein Spionageflugzeug, das weit höher fliegen sollte als jedes damalige Verkehrsflugzeug. Später kamen die A-12, der noch schnellere Vorgänger der SR-71 Blackbird, und die Stealth-Prototypen, aus denen die F-117 wurde, die aussah wie nichts, was man je gesehen hatte.

Eine CIA-Geschichtsstudie aus den 1990er-Jahren gab etwas Bemerkenswertes zu: Viele UFO-Sichtungen der 1950er- und 60er-Jahre waren in Wirklichkeit diese geheimen Flugzeuge. Ein silbernes Flugzeug, das in 18.000 Metern Höhe in der Sonne glänzt, wo die Menschen dachten, nichts könne dort fliegen, sieht einem UFO sehr ähnlich. Und der Regierung war es recht, wenn die Leute an Außerirdische glaubten, statt ihre Spionageprogramme zu enthüllen.

In gewisser Weise hat die Theorie also recht. Area 51 hat wirklich seltsame Flugobjekte versteckt. Sie gehörten nur uns.

Aber dann begann das Pentagon, über UFOs zu reden

Hier wird es wieder spannend. 2017 enthüllte die New York Times ein geheimes Pentagon-Programm, das UFOs untersucht hatte. 2020 veröffentlichte die US-Marine offiziell Videos von Kampfpiloten, die Objekte zeigen, die sich scheinbar unmöglich bewegen. UFOs bekamen einen neuen offiziellen Namen: UAP, unidentifizierte anomale Phänomene.

2023 sagte ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter unter Eid vor dem US-Kongress aus, die Regierung habe Fluggeräte und „nicht-menschliche biologische Überreste“ geborgen. Es war weltweit in den Schlagzeilen.

Doch 2024 veröffentlichte das UFO-Büro des Pentagons eine Auswertung jahrzehntelanger Akten und erklärte, es habe keine Beweise für außerirdische Technologie oder ein geheimes Bergungsprogramm gefunden. Die meisten Fälle entpuppen sich, wenn genug Daten vorliegen, als Ballons, Drohnen, Vögel, Satelliten oder Sensorfehler. Manche bleiben ungeklärt, vor allem weil die Daten schlecht sind, nicht weil sie außerirdisch sind.

Warum wir wollen, dass es wahr ist

Ich glaube, die Legende von Area 51 überlebt, weil sie zwei Dinge verbindet, an die Menschen tief glauben: dass wir nicht allein im Universum sind und dass Regierungen uns nicht alles sagen. Das Zweite stimmt definitiv. Das Erste vielleicht.

Und ehrlich gesagt fände ich es großartig, wenn es wahr wäre. Wer hätte nicht gern einen Beweis, dass wir nicht allein sind? Aber gerade wenn man will, dass etwas wahr ist, muss man am vorsichtigsten sein.

2019 klickten Millionen Menschen bei einem scherzhaften Facebook-Event namens „Storm Area 51, They Can't Stop All of Us“ auf „Zusagen“. Am Tag selbst kam nur eine kleine Menge in die Wüste, hauptsächlich wegen der Festivals und der Fotos. Was ehrlich gesagt die menschlichste Reaktion auf eine Verschwörungstheorie ist, die ich mir vorstellen kann.

Urteil: ein echter geheimer Stützpunkt, echte geheime Flugzeuge und sehr echte Vertuschungen. Außerirdische? Bisher keine Beweise. Aber ich schaue weiter in den Himmel.

— Desly