ഫാക്ടറി വിടുന്ന ദിവസം കാറുകൾ പൂർത്തിയായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അവയ്ക്ക് അപ്ഡേറ്റുകളും പുതിയ ഫീച്ചറുകളും സബ്സ്ക്രിപ്ഷനുകളും കിട്ടുന്നു. ഒരു കാർ പ്രേമിയും സോഫ്റ്റ്വെയർ ആളുമെന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് സമ്മിശ്ര വികാരങ്ങളാണ്.
ഓർമ്മവെച്ച കാലം മുതൽ ഞാൻ ഒരു കാർ പ്രേമിയാണ്. ശബ്ദം, ഡിസൈൻ, ഒരു നല്ല റോഡിന്റെ അനുഭവം. ഒരു കാർ ഒരു യന്ത്രമാണെന്ന് കരുതിയാണ് ഞാൻ വളർന്നത്: എഞ്ചിൻ, ഗിയർബോക്സ്, സസ്പെൻഷൻ, എല്ലാം പ്രവർത്തിപ്പിച്ചുനിർത്താൻ കുറച്ച് ഇലക്ട്രോണിക്സും.
ആ ആശയം നിശ്ശബ്ദമായി കാലഹരണപ്പെടുകയാണ്. നിങ്ങൾ അടുത്തതായി വാങ്ങുന്ന കാർ, അതിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ, ഒരു കമ്പ്യൂട്ടറാകാനാണ് സാധ്യത. ചക്രങ്ങളും സീറ്റുകളും വലിയൊരു ബാറ്ററിയോ ഇന്ധനടാങ്കോ ഘടിപ്പിച്ച ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ.
വ്യവസായം ഇതിനെ സോഫ്റ്റ്വെയർ-ഡിഫൈൻഡ് വെഹിക്കിൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ആ ബസ്‌വേഡിന് പിന്നിൽ കാറുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന രീതിയിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ മാറ്റമുണ്ട്.
പതിറ്റാണ്ടുകളോളം, ഒരു കാറിലെ ഓരോ പ്രവർത്തനത്തിനും സ്വന്തം ചെറിയ കമ്പ്യൂട്ടറുണ്ടായിരുന്നു. ജനലുകൾക്ക് ഒന്ന്, എയർബാഗുകൾക്ക് ഒന്ന്, എഞ്ചിന് ഒന്ന്, റേഡിയോയ്ക്ക് ഒന്ന്. ഒരു ആധുനിക കാറിൽ വ്യത്യസ്ത വിതരണക്കാരിൽ നിന്നുള്ള നൂറിലധികം എണ്ണം ഉണ്ടാകാം, എല്ലാം പരസ്പരം സംസാരിക്കുന്നു. അത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു, പക്ഷേ കുഴഞ്ഞുമറിഞ്ഞതാണ്, അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യാൻ വളരെ പ്രയാസവുമാണ്.
പുതിയ സമീപനം നിങ്ങളുടെ ഫോണിന് സമാനമാണ്: ചില ശക്തമായ സെൻട്രൽ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ, കാർ അടുത്തുള്ള ഹാർഡ്വെയറുകളെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന മേഖലകളായി വിഭജിച്ചിരിക്കുന്നു. സ്ക്രീനില് നിന്ന് ബ്രെയിക്കുകളുടെ അനുഭവം വരെ, കാറിന്റെ പെരുമാറ്റം സോഫ്റ്റ് വെയര് കൂടുതലായി നിയന്ത്രിക്കുന്നു. ആ സോഫ്റ്റ് വെയര് നിങ്ങള് കാറ് വാങ്ങിയതിനു ശേഷം മാറാം.
ഒരു കാർ ഏറ്റവും മികച്ചതായിരുന്നത് നിങ്ങൾ വാങ്ങിയ ദിവസമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ മുറ്റത്ത് കിടന്ന് അത് മെച്ചപ്പെടാം.
ഓവർ-ദി-എയർ അപ്ഡേറ്റുകൾ സാധാരണമാക്കിയത് Tesla ആണ്. ഒരു ഫോൺ പോലെ നിങ്ങളുടെ കാർ രാത്രി ഒരു അപ്ഡേറ്റ് ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യുന്നു, രാവിലെ അതിന് ഒരു പുതിയ ഫീച്ചറോ ഒരു പരിഹാരമോ ഉണ്ടാകും. പ്രശസ്തമായ ഉദാഹരണം 2018-ൽ നിന്നാണ്, ഒരു പ്രമുഖ ഉപഭോക്തൃ മാസിക Model 3-ന്റെ ബ്രേക്കിംഗ് ദൂരത്തെ വിമർശിച്ചപ്പോൾ. ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ Tesla ഒരു അപ്ഡേറ്റ് അയച്ചു, ബ്രേക്കിംഗ് ദൂരം മെച്ചപ്പെട്ടു. വർക്ക്ഷോപ്പ് സന്ദർശനമില്ല, റീകോൾ കത്തില്ല.
ഇന്ന് ഏതാണ്ട് എല്ലാ നിർമ്മാതാക്കളും ഇതിന്റെ ഏതെങ്കിലും രൂപം ചെയ്യുന്നു. മാപ്പുകൾ, ഇൻഫോടെയ്ൻമെന്റ് സിസ്റ്റം, ഡ്രൈവർ അസിസ്റ്റൻസ്, ബാറ്ററി മാനേജ്മെന്റ്, കാർ ചാർജ് ചെയ്യുന്ന രീതി പോലും ദൂരെ നിന്ന് മെച്ചപ്പെടുത്താം. ഒരിക്കൽ ഡീലറുടെ അടുത്തേക്കുള്ള യാത്ര വേണ്ടിയിരുന്ന ചില റീകോളുകൾ ഇപ്പോൾ രാത്രി കൊണ്ട് പരിഹരിക്കാം. DevOps-ൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഒരാളെന്ന നിലയിൽ, എനിക്ക് ഇത് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. നല്ല സോഫ്റ്റ്വെയർ കൃത്യം ഇങ്ങനെയാണ് എത്തിക്കേണ്ടത്: ചെറിയ, പതിവ്, സുരക്ഷിതമായ അപ്ഡേറ്റുകൾ.
ഇവിടെയാണ് എന്നിലെ കാർ പ്രേമിക്ക് ദേഷ്യം വരുന്നത്.
കുറച്ച് വർഷം മുമ്പ്, ചില രാജ്യങ്ങളിൽ BMW ഹീറ്റഡ് സീറ്റുകൾ ഒരു മാസവരി സബ്സ്ക്രിപ്ഷനായി വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഹീറ്റിംഗ് ഘടകങ്ങൾ ഇതിനകം സീറ്റിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഹാർഡ്‌വെയറിന് നിങ്ങൾ പണം നൽകിയിരുന്നു. ഓണാക്കാൻ തുടർന്നും പണം നൽകണമെന്ന് മാത്രം. പ്രതിഷേധം അത്ര ശക്തമായിരുന്നതിനാൽ 2023-ൽ ഹീറ്റഡ് സീറ്റുകൾക്കുള്ള ആ ആശയം BMW ഉപേക്ഷിച്ചു.
യു.എസിൽ അതിന്റെ ചില ഇലക്ട്രിക് കാറുകളിൽ Mercedes അധിക ആക്സിലറേഷൻ ഒരു വാർഷിക സബ്സ്ക്രിപ്ഷനായി വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അതേ മോട്ടോർ, അതേ ബാറ്ററി. പണം നൽകിയാൽ കാർ വേഗത്തിൽ പോകും, അത്രമാത്രം.
നിർമ്മാതാക്കൾ എന്തിനാണ് ഇത് ചെയ്യുന്നത് എന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ഒരു വണ്ടിയുടെ ഒരു പതിപ്പ് നിർമ്മിച്ച് സോഫ്റ്റ് വെയര് ഉപയോഗിച്ച് സവിശേഷതകൾ അൺലോക്ക് ചെയ്യുന്നത് വിലകുറഞ്ഞതാണ്. പക്ഷെ ആ ഹാർഡ്വെയര് എന്റെ കാറിലാണെങ്കില് , ഞാന് കാറിന് വേണ്ടി പണം കൊടുത്തു, അത് തിരിച്ചെടുക്കുന്നത് തെറ്റാണെന്ന് തോന്നുന്നു. ലൈവ് ട്രാഫിക് അല്ലെങ്കിൽ സ്ട്രീമിംഗ് പോലുള്ള ഓപ്ഷണൽ സേവനങ്ങൾ ഒരു കാര്യമാണ്. ജർമനിയിലെ ശൈത്യകാലത്ത് സീറ്റ് ഹീറ്റർ പൂട്ടുന്നത് മറ്റൊരു കാര്യമാണ്.
സോഫ്റ്റ്വെയർ കാറുകളെ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു, പക്ഷേ സോഫ്റ്റ്വെയർ പ്രശ്നങ്ങളും കൊണ്ടുവരുന്നു.
വോൾകസെവാഗന്റെ ആദ്യകാല ഐഡി.3 ഇലക്ട്രിക് കാറുകൾക്ക് പിന്നീട് അപ്ഡേറ്റുകൾ വഴി വാഗ്ദാനം ചെയ്ത സവിശേഷതകൾ നഷ്ടമായി. അവലോകനങ്ങൾ ഡ്രൈവിംഗിനെക്കാൾ ബഗ്, സ്ലോ സ്ക്രീനുകളിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. വോൾവോ വോക്സ് വോക്സ് കാലക്രമേണ അത് ശരിയാക്കി, പക്ഷെ നല്ല സോഫ്റ്റ്വെയർ നിർമ്മിക്കുന്നത് നല്ല കാറുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ നിന്നും വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു വൈദഗ്ധ്യമാണെന്ന് അത് കാണിച്ചു.
പിന്നെ സുരക്ഷയുണ്ട്. 2015-ൽ, ഒരു പത്രപ്രവർത്തകൻ ഹൈവേയിൽ ഓടിക്കുമ്പോൾ, ഇന്റർനെറ്റിലൂടെ ദൂരെനിന്ന് ഒരു Jeep Cherokee നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് രണ്ട് സുരക്ഷാ ഗവേഷകർ കാണിച്ചു. അത് പരിഹരിക്കാൻ Chrysler 14 ലക്ഷം വാഹനങ്ങൾ തിരിച്ചുവിളിച്ചു. എപ്പോഴും കണക്റ്റഡ് ആയ ഒരു കാർ, ഇന്റർനെറ്റിലെ മറ്റേതൊരു കമ്പ്യൂട്ടറിനെയും പോലെ സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട ഒന്നാണ്.
ആളുകൾ ഏറ്റവും കുറച്ച് ചിന്തിക്കുന്ന ഭാഗമാണിത്. നിങ്ങൾ എവിടെ പോകുന്നു, എപ്പോൾ, എത്ര വേഗത്തിൽ, എത്ര ശക്തമായി ബ്രേക്ക് ചെയ്യുന്നു, പലപ്പോഴും ഏത് ഫോൺ കണക്റ്റഡ് ആണ്, ആരെ വിളിക്കുന്നു എന്നൊക്കെ ഒരു കണക്റ്റഡ് കാറിന് അറിയാം. ചില കാറുകളിൽ ഡ്രൈവറെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന ക്യാമറകൾ ഉള്ളിലുണ്ട്.
2023-ൽ Mozilla Foundation സ്വകാര്യതയ്ക്കായി കാർ ബ്രാൻഡുകളെ റിവ്യൂ ചെയ്തപ്പോൾ, അവർ ഇതുവരെ നോക്കിയതിൽ ഏറ്റവും മോശം ഉൽപ്പന്ന വിഭാഗം കാറുകളാണെന്ന് പറഞ്ഞു. ഫോണുകളും സ്മാർട്ട് സ്പീക്കറുകളും അതിനേക്കാൾ നന്നായി. നമ്മളിൽ മിക്കവരും ഫോണിലെ സ്വകാര്യതാ സെറ്റിംഗ്സ് വായിക്കും. കാറിലേത് ഏതാണ്ട് ആരും വായിക്കില്ല.
ഇതിനെക്കുറിച്ച് വേണ്ടതിലധികം വായിച്ചശേഷം, എന്റെ വ്യക്തിപരമായ ചെക്ക്‌ലിസ്റ്റ് ഇതാ:
നമ്മൾ പിന്നോട്ട് പോകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. കാറുകൾ കൂടുതൽ കൂടുതൽ കമ്പ്യൂട്ടറുകളെപ്പോലെയാകും, പല വിധത്തിലും അത് മികച്ചതാണ്: കൂടുതൽ സുരക്ഷിതം, കൂടുതൽ സ്മാർട്ട്, കൂടുതൽ കാലം മികച്ചത്. സോഫ്റ്റ്വെയർ ശരിയാക്കുന്ന നിർമ്മാതാക്കൾ ജയിക്കും. അതേ ലോഹത്തിന് നമ്മളിൽ നിന്ന് വീണ്ടും പണം ഈടാക്കാനുള്ള വഴിയായി സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനെ കാണുന്നവർ, ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, തോൽക്കും.
എഞ്ചിൻ ശബ്ദം മാഞ്ഞുപോകുന്നുണ്ടാകാം. പക്ഷേ എന്നിലെ കാർ പ്രേമി ഇപ്പോഴും ആവേശത്തിലാണ്. ഇപ്പോൾ, ഞാൻ റിലീസ് നോട്ടുകളും ശ്രദ്ധിക്കുന്നു എന്ന് മാത്രം.
എന്റെ അഭിപ്രായം: ഓടിക്കുന്നതിന് വേണ്ടി കാർ വാങ്ങുക, പക്ഷേ അത് എങ്ങനെ അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യുന്നു എന്നും നോക്കുക.
— ഡെസ്ലി