What if Area 51 is hiding aliens?
A secret base in the desert, a crashed "flying disc", and governments now holding real hearings about UFOs. What's actually going on out there?
A secret base in the desert, a crashed "flying disc", and governments now holding real hearings about UFOs. What's actually going on out there?
Ein geheimer Stützpunkt in der Wüste, eine abgestürzte „fliegende Scheibe“ und Regierungen, die inzwischen echte Anhörungen zu UFOs abhalten. Was ist da draußen wirklich los?
മരുഭൂമിയിൽ ഒരു രഹസ്യ താവളം, തകർന്നുവീണ ഒരു "പറക്കും തളിക", ഇപ്പോൾ UFO-കളെക്കുറിച്ച് യഥാർത്ഥ ഹിയറിംഗുകൾ നടത്തുന്ന സർക്കാരുകളും. അവിടെ ശരിക്കും എന്താണ് നടക്കുന്നത്?
There's a sign at the edge of a desert in Nevada that, as a photographer, I find almost personally offensive. It says, more or less: restricted area, use of deadly force authorised, and photography prohibited.
Behind that sign is Area 51, probably the most famous secret base in the world. And for over seventy years, people have been convinced that what's hidden there isn't just secret planes. It's alien spacecraft, and maybe the aliens themselves.
Part of what makes Area 51 so fascinating is that, for decades, the US government wouldn't even admit it was there. It didn't appear on official maps. Pilots were told to avoid the airspace. Workers flew in from Las Vegas on unmarked planes and weren't allowed to talk about their jobs.
The CIA only officially acknowledged the base in 2013, when declassified documents about the U-2 spy plane were released. If you want to grow a conspiracy theory, there's no better soil than a government pretending something doesn't exist.
In 1947, a rancher near Roswell, New Mexico found strange debris on his land: rubber, foil, sticks and tape. The local army airfield put out a press release saying it had recovered a "flying disc". The next day, it corrected the story: it was a weather balloon.
That correction, of course, was exactly what a cover-up would look like. Decades later, the Roswell story grew into crashed saucers, alien bodies and autopsies, and the bodies were said to have been taken to, you guessed it, Area 51.
In the 1990s, the US Air Force released reports explaining that the debris came from Project Mogul, a top-secret programme using high-altitude balloons to listen for Soviet nuclear tests. The "alien bodies", they said, were most likely memories of crash-test dummies dropped from balloons in later years, mixed up over time. You can believe that or not, but it does fit the rubber, foil and sticks rather well.
The truth is out there. It just might be a balloon.
Here's the part I find most convincing. Area 51 was built in 1955 to test the U-2, a spy plane designed to fly far higher than any airliner of the time. Later came the A-12, the even faster ancestor of the SR-71 Blackbird, and the stealth prototypes that became the F-117, which looked like nothing anyone had seen before.
A CIA history published in the 1990s admitted something remarkable: many UFO sightings in the 1950s and 60s were actually these secret planes. A silver aircraft glinting in the sun at 60,000 feet, where people thought nothing could fly, looks a lot like a UFO. And the government was happy to let people believe in aliens rather than reveal its spy programmes.
So, in a way, the theory is right. Area 51 really was hiding strange flying objects. They were just ours.
This is where it gets interesting again. In 2017, the New York Times revealed a secret Pentagon programme that had been studying UFOs. In 2020, the US Navy officially released videos taken by fighter pilots, showing objects that seemed to move in impossible ways. UFOs got a new official name: UAPs, unidentified anomalous phenomena.
In 2023, a former intelligence officer told the US Congress under oath that the government had recovered crafts and "non-human biologics". It was headline news around the world.
But in 2024, the Pentagon's own UFO office published a review of decades of records and said it found no evidence of alien technology, or of any secret recovery programme. Most cases, when there's enough data, turn out to be balloons, drones, birds, satellites, or sensor glitches. Some remain unexplained, mainly because the data is poor, not because it's alien.
I think the Area 51 legend survives because it combines two things people believe deeply: that we're not alone in the universe, and that governments don't tell us everything. The second one is definitely true. The first one might be.
And honestly, I'd love it to be real. Who wouldn't want proof that we're not alone? But wanting something to be true is exactly when you need to be most careful.
In 2019, a joke Facebook event called "Storm Area 51, They Can't Stop All of Us" got millions of people clicking "going". On the day, only a small crowd showed up in the desert, mostly for the festivals and the photos. Which, honestly, is the most human response to a conspiracy theory I can imagine.
Verdict: a real secret base, real secret aircraft, and very real cover-ups. Aliens? No evidence yet. But I'll keep watching the sky.
— Desly
Am Rand einer Wüste in Nevada steht ein Schild, das ich als Fotograf fast persönlich beleidigend finde. Es sagt ungefähr: Sperrgebiet, Anwendung tödlicher Gewalt erlaubt, und Fotografieren verboten.
Hinter diesem Schild liegt Area 51, wahrscheinlich der berühmteste geheime Stützpunkt der Welt. Und seit über siebzig Jahren sind Menschen überzeugt, dass dort nicht nur geheime Flugzeuge versteckt werden, sondern außerirdische Raumschiffe und vielleicht sogar die Außerirdischen selbst.
Ein Teil dessen, was Area 51 so faszinierend macht, ist, dass die US-Regierung jahrzehntelang nicht einmal zugab, dass es ihn gibt. Er stand auf keiner offiziellen Karte. Piloten sollten den Luftraum meiden. Mitarbeiter flogen in unmarkierten Maschinen von Las Vegas ein und durften nicht über ihre Arbeit sprechen.
Die CIA erkannte den Stützpunkt erst 2013 offiziell an, als freigegebene Dokumente zum Spionageflugzeug U-2 veröffentlicht wurden. Wer eine Verschwörungstheorie wachsen lassen will, findet keinen besseren Boden als eine Regierung, die so tut, als gäbe es etwas nicht.
1947 fand ein Farmer bei Roswell in New Mexico seltsame Trümmer auf seinem Land: Gummi, Folie, Stäbe und Klebeband. Der örtliche Militärflugplatz gab eine Pressemitteilung heraus, man habe eine „fliegende Scheibe“ geborgen. Am nächsten Tag korrigierte man die Geschichte: Es sei ein Wetterballon gewesen.
Diese Korrektur sah natürlich genau so aus, wie eine Vertuschung aussehen würde. Jahrzehnte später wuchs die Roswell-Geschichte zu abgestürzten Untertassen, Alien-Leichen und Autopsien an, und die Leichen sollen, du ahnst es, nach Area 51 gebracht worden sein.
In den 1990er-Jahren veröffentlichte die US Air Force Berichte, laut denen die Trümmer von Project Mogul stammten, einem streng geheimen Programm mit Höhenballons, die sowjetische Atomtests belauschen sollten. Die „Alien-Leichen“ seien höchstwahrscheinlich Erinnerungen an Crashtest-Dummys, die in späteren Jahren von Ballons abgeworfen wurden und mit der Zeit durcheinandergerieten. Man kann das glauben oder nicht, aber es passt ziemlich gut zu Gummi, Folie und Stäben.
Die Wahrheit ist irgendwo da draußen. Sie könnte nur ein Ballon sein.
Das ist der Teil, der mich am meisten überzeugt. Area 51 wurde 1955 gebaut, um die U-2 zu testen, ein Spionageflugzeug, das weit höher fliegen sollte als jedes damalige Verkehrsflugzeug. Später kamen die A-12, der noch schnellere Vorgänger der SR-71 Blackbird, und die Stealth-Prototypen, aus denen die F-117 wurde, die aussah wie nichts, was man je gesehen hatte.
Eine CIA-Geschichtsstudie aus den 1990er-Jahren gab etwas Bemerkenswertes zu: Viele UFO-Sichtungen der 1950er- und 60er-Jahre waren in Wirklichkeit diese geheimen Flugzeuge. Ein silbernes Flugzeug, das in 18.000 Metern Höhe in der Sonne glänzt, wo die Menschen dachten, nichts könne dort fliegen, sieht einem UFO sehr ähnlich. Und der Regierung war es recht, wenn die Leute an Außerirdische glaubten, statt ihre Spionageprogramme zu enthüllen.
In gewisser Weise hat die Theorie also recht. Area 51 hat wirklich seltsame Flugobjekte versteckt. Sie gehörten nur uns.
Hier wird es wieder spannend. 2017 enthüllte die New York Times ein geheimes Pentagon-Programm, das UFOs untersucht hatte. 2020 veröffentlichte die US-Marine offiziell Videos von Kampfpiloten, die Objekte zeigen, die sich scheinbar unmöglich bewegen. UFOs bekamen einen neuen offiziellen Namen: UAP, unidentifizierte anomale Phänomene.
2023 sagte ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter unter Eid vor dem US-Kongress aus, die Regierung habe Fluggeräte und „nicht-menschliche biologische Überreste“ geborgen. Es war weltweit in den Schlagzeilen.
Doch 2024 veröffentlichte das UFO-Büro des Pentagons eine Auswertung jahrzehntelanger Akten und erklärte, es habe keine Beweise für außerirdische Technologie oder ein geheimes Bergungsprogramm gefunden. Die meisten Fälle entpuppen sich, wenn genug Daten vorliegen, als Ballons, Drohnen, Vögel, Satelliten oder Sensorfehler. Manche bleiben ungeklärt, vor allem weil die Daten schlecht sind, nicht weil sie außerirdisch sind.
Ich glaube, die Legende von Area 51 überlebt, weil sie zwei Dinge verbindet, an die Menschen tief glauben: dass wir nicht allein im Universum sind und dass Regierungen uns nicht alles sagen. Das Zweite stimmt definitiv. Das Erste vielleicht.
Und ehrlich gesagt fände ich es großartig, wenn es wahr wäre. Wer hätte nicht gern einen Beweis, dass wir nicht allein sind? Aber gerade wenn man will, dass etwas wahr ist, muss man am vorsichtigsten sein.
2019 klickten Millionen Menschen bei einem scherzhaften Facebook-Event namens „Storm Area 51, They Can't Stop All of Us“ auf „Zusagen“. Am Tag selbst kam nur eine kleine Menge in die Wüste, hauptsächlich wegen der Festivals und der Fotos. Was ehrlich gesagt die menschlichste Reaktion auf eine Verschwörungstheorie ist, die ich mir vorstellen kann.
Urteil: ein echter geheimer Stützpunkt, echte geheime Flugzeuge und sehr echte Vertuschungen. Außerirdische? Bisher keine Beweise. Aber ich schaue weiter in den Himmel.
— Desly
നെവാഡയിലെ ഒരു മരുഭൂമിയുടെ അറ്റത്ത് ഒരു ബോർഡുണ്ട്, ഒരു ഫോട്ടോഗ്രാഫർ എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് ഏതാണ്ട് വ്യക്തിപരമായ അപമാനമായി തോന്നുന്ന ഒന്ന്. അത് ഏകദേശം ഇങ്ങനെ പറയുന്നു: നിരോധിത മേഖല, മാരകമായ ബലപ്രയോഗത്തിന് അനുമതിയുണ്ട്, ഫോട്ടോഗ്രഫി നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു.
ആ ബോർഡിന് പിന്നിലാണ് ഏരിയ 51, ഒരുപക്ഷേ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ രഹസ്യ താവളം. എഴുപത് വർഷത്തിലേറെയായി, അവിടെ ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത് രഹസ്യ വിമാനങ്ങൾ മാത്രമല്ല, അന്യഗ്രഹ ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങളും, ഒരുപക്ഷേ അന്യഗ്രഹജീവികളെ തന്നെയുമാണെന്ന് ആളുകൾ ഉറച്ചുവിശ്വസിക്കുന്നു.
ഏരിയ 51-നെ ഇത്ര ആകർഷകമാക്കുന്നതിന്റെ ഒരു ഭാഗം, പതിറ്റാണ്ടുകളോളം യു.എസ്. സർക്കാർ അത് അവിടെയുണ്ടെന്ന് പോലും സമ്മതിച്ചില്ല എന്നതാണ്. ഔദ്യോഗിക ഭൂപടങ്ങളിൽ അത് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആ വ്യോമമേഖല ഒഴിവാക്കാൻ പൈലറ്റുമാരോട് നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നു. ജോലിക്കാർ അടയാളങ്ങളില്ലാത്ത വിമാനങ്ങളിൽ ലാസ് വെഗാസിൽ നിന്ന് പറന്നെത്തി, തങ്ങളുടെ ജോലിയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നില്ല.
U-2 ചാരവിമാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള രഹസ്യരേഖകൾ പുറത്തുവിട്ടപ്പോൾ, 2013-ൽ മാത്രമാണ് CIA ഔദ്യോഗികമായി ഈ താവളം അംഗീകരിച്ചത്. ഒരു ഗൂഢാലോചനാ സിദ്ധാന്തം വളർത്താൻ, എന്തെങ്കിലും നിലവിലില്ലെന്ന് നടിക്കുന്ന ഒരു സർക്കാരിനേക്കാൾ നല്ല മണ്ണില്ല.
1947-ൽ ന്യൂ മെക്സിക്കോയിലെ റോസ്വെല്ലിനടുത്ത് ഒരു കർഷകൻ തന്റെ ഭൂമിയിൽ വിചിത്രമായ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തി: റബ്ബർ, ഫോയിൽ, കമ്പുകൾ, ടേപ്പ്. ഒരു "പറക്കും തളിക" കണ്ടെടുത്തുവെന്ന് പ്രാദേശിക സൈനിക വ്യോമതാവളം ഒരു പത്രക്കുറിപ്പ് ഇറക്കി. പിറ്റേന്ന് അവർ കഥ തിരുത്തി: അതൊരു കാലാവസ്ഥാ ബലൂൺ ആയിരുന്നു.
ആ തിരുത്ത്, തീർച്ചയായും, ഒരു മൂടിവെക്കൽ എങ്ങനെയിരിക്കുമോ കൃത്യം അങ്ങനെയായിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷം, റോസ്വെൽ കഥ തകർന്നുവീണ തളികകളും അന്യഗ്രഹജീവികളുടെ ശരീരങ്ങളും പോസ്റ്റ്മോർട്ടങ്ങളുമായി വളർന്നു, ആ ശരീരങ്ങൾ കൊണ്ടുപോയത്, നിങ്ങൾ ഊഹിച്ചതുപോലെ, ഏരിയ 51-ലേക്കാണെന്നും.
1990-കളിൽ യു.എസ്. വ്യോമസേന പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ടുകൾ വിശദീകരിച്ചത്, ആ അവശിഷ്ടങ്ങൾ സോവിയറ്റ് ആണവ പരീക്ഷണങ്ങൾ ശ്രവിക്കാൻ ഉയർന്ന ബലൂണുകൾ ഉപയോഗിച്ച പ്രോജക്റ്റ് മൊഗൾ എന്ന അതീവ രഹസ്യ പദ്ധതിയിൽ നിന്നുള്ളതാണെന്നാണ്. "അന്യഗ്രഹ ശരീരങ്ങൾ", അവർ പറഞ്ഞു, പിൽക്കാലത്ത് ബലൂണുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്കിട്ട ക്രാഷ്-ടെസ്റ്റ് ഡമ്മികളുടെ ഓർമ്മകൾ കാലക്രമേണ കൂടിക്കലർന്നതാകാനാണ് സാധ്യത. നിങ്ങൾക്ക് അത് വിശ്വസിക്കാം, വിശ്വസിക്കാതിരിക്കാം, പക്ഷേ റബ്ബറും ഫോയിലും കമ്പുകളുമായി അത് നന്നായി ചേരുന്നുണ്ട്.
സത്യം അവിടെയുണ്ട്. അതൊരു ബലൂൺ ആയിരിക്കാമെന്ന് മാത്രം.
എനിക്ക് ഏറ്റവും ബോധ്യമുള്ള ഭാഗം ഇതാണ്. അക്കാലത്തെ ഏതൊരു യാത്രാവിമാനത്തേക്കാളും വളരെ ഉയരത്തിൽ പറക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത U-2 എന്ന ചാരവിമാനം പരീക്ഷിക്കാൻ 1955-ലാണ് ഏരിയ 51 നിർമ്മിച്ചത്. പിന്നീട് SR-71 ബ്ലാക്ക്ബേർഡിന്റെ കൂടുതൽ വേഗതയുള്ള മുൻഗാമിയായ A-12 വന്നു, പിന്നെ ആരും മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത രൂപമുള്ള F-117 ആയി മാറിയ സ്റ്റെൽത്ത് മാതൃകകളും.
1990-കളിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു CIA ചരിത്രം ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു കാര്യം സമ്മതിച്ചു: 1950-കളിലെയും 60-കളിലെയും പല UFO കാഴ്ചകളും യഥാർത്ഥത്തിൽ ഈ രഹസ്യ വിമാനങ്ങളായിരുന്നു. ഒന്നും പറക്കില്ലെന്ന് ആളുകൾ കരുതിയ 60,000 അടി ഉയരത്തിൽ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരു വെള്ളിനിറമുള്ള വിമാനം, ഒരു UFO പോലെ തന്നെ തോന്നും. തങ്ങളുടെ ചാര പദ്ധതികൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിനേക്കാൾ, ആളുകൾ അന്യഗ്രഹജീവികളിൽ വിശ്വസിക്കുന്നതായിരുന്നു സർക്കാരിന് സന്തോഷം.
അതുകൊണ്ട്, ഒരു തരത്തിൽ, സിദ്ധാന്തം ശരിയാണ്. ഏരിയ 51 ശരിക്കും വിചിത്രമായ പറക്കുന്ന വസ്തുക്കളെ ഒളിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു. അവ നമ്മുടേതായിരുന്നെന്ന് മാത്രം.
ഇവിടെയാണ് വീണ്ടും രസകരമാകുന്നത്. 2017-ൽ, UFO-കളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന പെന്റഗണിന്റെ ഒരു രഹസ്യ പദ്ധതി ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസ് വെളിപ്പെടുത്തി. 2020-ൽ, യുദ്ധവിമാന പൈലറ്റുമാർ എടുത്ത, അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്ന രീതിയിൽ നീങ്ങുന്ന വസ്തുക്കളെ കാണിക്കുന്ന വീഡിയോകൾ യു.എസ്. നാവികസേന ഔദ്യോഗികമായി പുറത്തുവിട്ടു. UFO-കൾക്ക് ഒരു പുതിയ ഔദ്യോഗിക പേര് കിട്ടി: UAP, തിരിച്ചറിയപ്പെടാത്ത അസാധാരണ പ്രതിഭാസങ്ങൾ.
2023-ൽ, സർക്കാർ ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങളും "മനുഷ്യരല്ലാത്ത ജൈവവസ്തുക്കളും" കണ്ടെടുത്തിട്ടുണ്ടെന്ന് ഒരു മുൻ ഇന്റലിജൻസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ യു.എസ്. കോൺഗ്രസിന് മുന്നിൽ സത്യപ്രതിജ്ഞ ചെയ്ത് പറഞ്ഞു. അത് ലോകമെമ്പാടും പ്രധാന വാർത്തയായി.
പക്ഷേ 2024-ൽ, പെന്റഗണിന്റെ സ്വന്തം UFO ഓഫീസ് പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ രേഖകൾ പരിശോധിച്ച് ഒരു റിപ്പോർട്ട് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, അന്യഗ്രഹ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയോ ഏതെങ്കിലും രഹസ്യ വീണ്ടെടുക്കൽ പദ്ധതിയുടെയോ ഒരു തെളിവും കണ്ടെത്തിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. വേണ്ടത്ര ഡാറ്റയുള്ളപ്പോൾ, മിക്ക കേസുകളും ബലൂണുകളോ ഡ്രോണുകളോ പക്ഷികളോ ഉപഗ്രഹങ്ങളോ സെൻസർ തകരാറുകളോ ആയി മാറുന്നു. ചിലത് വിശദീകരിക്കപ്പെടാതെ തുടരുന്നു, കൂടുതലും ഡാറ്റ മോശമായതുകൊണ്ടാണ്, അന്യഗ്രഹമായതുകൊണ്ടല്ല.
ആളുകൾ ആഴത്തിൽ വിശ്വസിക്കുന്ന രണ്ട് കാര്യങ്ങൾ ചേരുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഏരിയ 51 ഐതിഹ്യം നിലനിൽക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു: പ്രപഞ്ചത്തിൽ നമ്മൾ ഒറ്റയ്ക്കല്ല, സർക്കാരുകൾ നമ്മളോട് എല്ലാം പറയുന്നില്ല. രണ്ടാമത്തേത് തീർച്ചയായും സത്യമാണ്. ആദ്യത്തേത് ആയിരിക്കാം.
സത്യം പറഞ്ഞാൽ, അത് യഥാർത്ഥമാകണമെന്ന് എനിക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ട്. നമ്മൾ ഒറ്റയ്ക്കല്ല എന്നതിന് തെളിവ് ആർക്കാണ് വേണ്ടാത്തത്? പക്ഷേ എന്തെങ്കിലും സത്യമാകണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്ന സമയത്താണ് ഏറ്റവും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്.
2019-ൽ, "Storm Area 51, They Can't Stop All of Us" എന്ന തമാശ ഫേസ്ബുക്ക് ഇവന്റിന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ "going" ക്ലിക്ക് ചെയ്തു. ആ ദിവസം മരുഭൂമിയിൽ എത്തിയത് ഒരു ചെറിയ കൂട്ടം മാത്രം, കൂടുതലും ഫെസ്റ്റിവലുകൾക്കും ഫോട്ടോകൾക്കും വേണ്ടി. ഒരു ഗൂഢാലോചനാ സിദ്ധാന്തത്തോട് എനിക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മനുഷ്യസഹജമായ പ്രതികരണം അതാണ്.
വിധി: ഒരു യഥാർത്ഥ രഹസ്യ താവളം, യഥാർത്ഥ രഹസ്യ വിമാനങ്ങൾ, വളരെ യഥാർത്ഥമായ മൂടിവെക്കലുകൾ. അന്യഗ്രഹജീവികൾ? ഇതുവരെ തെളിവില്ല. പക്ഷേ ഞാൻ ആകാശം നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കും.
— ഡെസ്ലി