Die Kamera ist jetzt Software

Schau dir den Himmel auf dem Foto oben an. Tieforange Wolken, Details in den hellen Bereichen, und darunter ist das Wasser noch zu sehen. Ich habe es mit einem Handy gemacht. Vor ein paar Jahren hätte man für so eine Aufnahme eine richtige Kamera, ein Stativ und etwas Geduld gebraucht. Oder sie wäre als weißer Himmel über einer schwarzen Silhouette herausgekommen.

Ich besitze eine DSLR. Mit ihr habe ich fotografieren gelernt. Und ich bin ehrlich: Inzwischen gewinnt mein Handy öfter, als ich zugeben möchte. Nicht, weil Objektiv oder Sensor besser wären. Sind sie nicht. Es gewinnt wegen der Software.

Was wirklich passiert, wenn du auf den Auslöser drückst

Wenn du mit einem modernen Handy fotografierst, macht es meist nicht ein Foto. Oft nimmt es mehrere Bilder auf, manche noch bevor du auslöst, mit unterschiedlicher Belichtung. Dann richtet der Prozessor sie aus und verschmilzt sie, nimmt die Schattendetails aus einem Bild, die Lichterdetails aus einem anderen und reduziert das Rauschen, indem er alle kombiniert.

Das nennt man Computational Photography. Google hat sie mit seinen Pixel-Handys bekannt gemacht, mit HDR+ und später Night Sight, das selbst bei fast völliger Dunkelheit überraschend helle, saubere Fotos lieferte. Apple hat Smart HDR, Deep Fusion und den Nachtmodus. Samsung hat eigene Versionen. Die Namen unterscheiden sich, aber die Idee ist dieselbe: Rechenleistung gleicht ein winziges Objektiv und einen kleinen Sensor aus.

Das Objektiv sammelt das Licht. Die Software entscheidet, wie das Foto aussieht.

Was Software kann und Glas nicht

Der Porträtmodus ist ein gutes Beispiel. Eine große Kamera bekommt den weichen, unscharfen Hintergrund durch Physik: einen großen Sensor und eine offene Blende. Ein Handy fälscht ihn. Es berechnet, wie weit alles entfernt ist, und macht den Hintergrund künstlich unscharf. Frühe Versionen sahen deutlich falsch aus, mit verschwommenen Haarkanten und Ohren. Heute ist es oft so gut, dass die meisten keinen Unterschied merken.

Der Nachtmodus ist noch beeindruckender. Wenn du das Handy ein paar Sekunden ruhig hältst, während es Bilder aufnimmt und stapelt, bekommst du ein Foto einer nächtlichen Straße, das tatsächlich besser aussieht, als es deine Augen gesehen haben.

Wo es unbequem wird

Hier der Teil, der mich nachdenklich macht. 2023 testete ein Reddit-Nutzer Samsungs berühmte „Space Zoom“-Mondfotos. Er fotografierte ein absichtlich unscharfes Bild des Mondes auf einem Bildschirm, und das Handy fügte scharfe Details hinzu, die gar nicht da waren. Samsung erklärte, man nutze KI, um den Mond zu verbessern. Viele stellten eine berechtigte Frage: Ist das noch ein Foto, oder ein Bild davon, wie das Handy glaubt, dass der Mond aussehen sollte?

Heute können Handys Menschen aus dem Hintergrund entfernen, Gesichter zwischen Aufnahmen austauschen, damit alle lächeln, oder Teile eines Bildes erzeugen, die nie aufgenommen wurden. Alles nützlich. Alles ein bisschen seltsam.

Was ist heute also eine „gute Kamera“?

Ich glaube, es werden zwei verschiedene Dinge. Wenn du ein schnelles, toll aussehendes Foto eines Moments willst, ist ein Handy heute für die meisten Menschen meistens die beste Kamera. Wenn du Kontrolle willst, einen echten optischen Zoom, geringe Schärfentiefe durch Physik oder ein Foto, das genau zeigt, was vor dir war, zählt eine eigene Kamera immer noch.

Ich nutze beides. Das Handy fürs Leben, die Kamera, wenn ich langsamer werden will. Und ich habe gelernt, die Software als weiteres Werkzeug zu sehen, wie ein Objektiv oder einen Filter. Nur eins, das schnell und leise viele Entscheidungen für dich trifft.

Mein Fazit: Die beste Kamera ist immer noch die, die du dabeihast. Sie ist nur inzwischen ein Computer.

— Desly